クラフトビールとは
クラフトビール（craft beer）は、いわゆる地ビールの事で比較的小規模なビール醸造所で作られた特徴的な味わいを持つビールのこと。
概説
クラフトビールは手作りのビールを意味する言葉になり、そのままビール職人が工夫を凝らして作り上げたビールと言える。日本では1994年に酒税法が改正され、最低製造数量が2000kℓから60kℓへと変更になった事を契機として小規模のビール醸造所が多く立ち上がる事になった。
その後、大手メーカーが発泡酒を売り出したことなどもあり、地ビールブームは落ち着いたが2010年代に流通網が発達したことで様々なタイプのビールが日本でも楽しめるようになりブームが再燃した。現在では、それまでの小規模なメーカーのみならず大手飲料メーカーもクラフトビール市場に参戦している。
特徴
日本の大手メーカーが造るビールはピルスナー（ラガービール）と呼ばれる黄金色の喉越しが良いタイプのビールが多いが、クラフトビールはそのピルスナーだけではなく、黒みがかって苦いエールや白みがかっていてフルーティーな味わいのヴァイツェンなど様々なタイプのビールがある。この中でもエールに関して言えば香りが強く、特にインディアンペールエール（IPA）という種類のビールは苦みが強烈で、コンビニなどで手軽に購入できるビールとは一線を画している。
代表的なクラフトビールの種類
・ピルスナー (Pilsner)
・ペールエール (Pale Ale)
・IPA（アイピーエー）(India Pale Ale ）
・ヴァイツェン (Weizen)
・フルーツビール (Fruit Beer)
・スタウト (Stout)
・バーレーワイン (Barley Wine)
・バレルエイジド（Barrel Aged）